En un nuevo capítulo del programa Adultos Mayores con Mejor Calidad de Vida, transmitido por Radio Nuevo Mundo, se abordó el acelerado envejecimiento de la población en Chile, con especial foco en la región de Atacama. Según los datos del Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la población de 65 años o más ha crecido significativamente, pasando del 4.9% en 1992 al 12.6% en 2024. Este cambio, uno de los más altos del país, está transformando las dinámicas sociales y de salud, especialmente en lo que respecta al cuidado y calidad de vida de los adultos mayores.
En esta edición, la doctora Paloma Paredes, especialista en salud pública, ofreció una reflexión sobre los efectos del envejecimiento acelerado y las estrategias para mejorar la calidad de vida de las personas mayores. Según la doctora, el aislamiento social es uno de los principales factores que impactan negativamente en la salud mental y física de los adultos mayores. «El peor enemigo del envejecimiento es el aislamiento», afirmó, destacando que la falta de interacción social lleva a problemas como el deterioro cognitivo, la depresión y el aumento de enfermedades crónicas. Además, enfatizó la importancia de respetar la autodeterminación de los adultos mayores, asegurando que las decisiones sobre su participación en actividades sociales o recreativas deben tomarse en conjunto con ellos, siempre respetando sus deseos.
En cuanto a las recomendaciones para mejorar la calidad de vida, la doctora explicó que el envejecimiento saludable, según la OMS, implica permitir a los adultos mayores hacer lo que valoran y disfrutan, sin imponerles actividades que no desean. También destacó la importancia de mantener la movilidad física, el contacto con la naturaleza, el ejercicio regular y el fortalecimiento de vínculos afectivos y sociales. La actividad física debe ser moderada, con ejercicios de fuerza y equilibrio, y es fundamental para prevenir caídas y otros problemas de movilidad.
Respecto a la salud mental, la doctora advirtió sobre los riesgos de la depresión no tratada en la vejez, subrayando que la interacción social y la participación en actividades recreativas, como juegos, música y caminatas, son esenciales para mantener una buena salud emocional. Además, hizo hincapié en la relevancia de la vida en pareja durante la vejez, que contribuye a una mejor calidad de vida y mayor longevidad.
Finalmente, la doctora Paredes señaló que aunque Chile ha avanzado en programas de salud para adultos mayores, aún hay desafíos en la atención especializada, especialmente en áreas como la rehabilitación y el tratamiento de enfermedades crónicas. Es urgente fortalecer la atención geriátrica y mejorar los recursos disponibles en centros de salud para asegurar una atención de calidad a los adultos mayores.
Este diálogo dejó en claro que un envejecimiento saludable no solo depende de la atención médica, sino también de la integración social, el respeto y la empatía hacia los adultos mayores, quienes son una fuente invaluable de sabiduría y experiencia.